我们援桑医疗队配有专门的中国厨师,自己开伙,在口味上还是比较好的,带厨师的目的主要还是方便工作,如果没有厨师,队员们要自己买菜、烧饭,肯定影响工作。
我们的主食为大米、面粉,由于我们出国补贴是国内发的,都统一记在一个账户上,回国后分别结算给各人,所以我们的主要食物,包括大米、花生、黄豆、油、盐、酱、醋等等,都必须向国内订购。那时候粮食价格刚刚放开,国内大米已卖到两块多一斤,加上运费(从中国海运到坦桑尼亚达累斯萨姆港口,然后再运到桑给巴尔),不仅时间长,运费也贵,等大米到我们手上,每斤已达到四元多。当时桑给巴尔市面出售的印度或泰国大米就约5元钱一斤,由于我们的伙食费非常有限,眼看着那么漂亮的大米却不能购买。我们订购的食品在国内某码头装入集装箱内,在海上要日晒雨淋半个月左右到达坦桑尼亚港口,卸下来堆在码头上,继续暴晒,等他们开到这个集装箱时才通知你们来取。好几次都是通过关系找熟人,翻出装箱单查找到我们的食品在哪个箱内,特意吊出该集装箱、开箱取出。再运到桑给巴尔后发现食品大都变味了,有些甚至发霉变质不能食用,最严重的是花生,几乎浪费一半。
我们平时的荤菜品种还不少,有鸡、鱼、牛肉、鸡蛋等,这些在当地市场上都能买到。桑给巴尔的自由市场也很活跃,有专门的蔬菜、水果市场,肉、禽类市场,鱼市场等。平时一般是厨师和翻译负责买应急蔬菜,大部分荤菜都是在我们休息天一起上街购买的,可以一起逛街、休闲娱乐一下,主要还是人多力量大,我们一次采购的东西比较多,人多好搬运,买回来也好一起处理。医疗队有一名兼职驾驶员,是靖江人民医院口腔科的李医师,他也只有休息天才有空开车外出。说来也很奇怪,他在国内没有驾照,可能摆弄过几次,当我们送走上一批医疗队时必须有人把车从轮船码头开回来,在这种特殊情况下“逼上梁山”,他慢慢的把车开回来了,而且桑给巴尔开车和我国相反,是走左道。经几次试开就在当地考试通过了,拿到正式驾照,为我们两年中的运输、外出游玩、与总领馆联络做出了巨大贡献。
桑给巴尔市场上出售的全是肉鸡,长相、毛色都与我们国内的肉鸡基本相同。一般隔几周才买一次鸡,每次购买十几、二十几只,根据市场价格决定,价格低就多买几只,价格高时少买几只。买回来以后不分男女,全员动手,烧水、杀鸡、烫鸡、去毛、剖肚,流水作业,整个后院就是一个小型屠宰场,然后清洗内脏,一般当天食用内脏、鸡肉速冻起来慢慢享用。
买鱼就比较困难一些。鱼市场紧靠海边的码头,但每天渔船靠岸的时间都在变化。桑给巴尔虽然是海岛,四面环海,但海洋捕捞业极其原始,仍靠小渔船个体作业,渔船很小,也没有什么动力设备,更没有冷冻设施。渔船随海潮退潮时被带到深海,捕鱼后再随涨潮时回到岸边。这期间捕到的鱼就放在船上,在太阳下暴晒,有时等到船靠岸时,鱼已经变质了。热带海鱼皮厚质硬,外表很难判定出鱼变了质,所以在购买的时候要非常小心、仔细辨别,就这样偶尔还会“失手”,买了变质的鱼,浪费那有限的伙食费,真有些心痛,但谁也不会去相互抱怨。大家都知道海水涨潮时间是不断变化的,与月亮、地球之间的引力有关,所以渔船每天进港的时间不同,买鱼的时间也随着变化变化,一定要掌握好这个规律,准时到达鱼市场等候渔船靠岸,这样买到好鱼的可能性大些。当地人卖鱼时大多数情况下不用秤称,而是一挂一挂的卖,所以我们还得学会正确估重的诀窍,一拎起来就能估出大概多重,值多少钱,才不会吃亏上当。桑给巴尔都是热带鱼,除了少量的乌贼鱼、石斑鱼外,其他品种的鱼都不好吃,肉质、口味也不好。有时还会买到一些梭子蟹,个头很大,我们也尝过不少次,有时味道还可以,当然谈不上鲜美,有时就有一股明显的氨味,我们也不知道氨味的来源。我们曾买到过长一米多的龙虾;海龟的肉很老,不太好吃。
为了改善伙食,我们购买了黄豆,虽然都是陈货,但我们还是想方设法把黄豆加工成豆浆、豆腐。我们从总领馆借来小粉碎机,将浸泡过的黄豆打碎,经过多层纱布过滤,再把豆浆烧开,关键是“点卤”。由于没有盐卤,我们就找来石膏代替。我们医疗队员没有一个干过这活儿,只是知道有这么一回事,就像李医师开汽车一样,硬着头皮上,三个臭皮匠凑个诸葛亮,把石膏调成混悬液,慢慢地一滴一滴地滴入烧开的豆浆中,一边滴一边搅和,一直到刚有豆花形成即止,再盖起来闷上一会,形成了豆腐脑,用一个自制的小木箱,开了若干个孔洞(用于排水),垫好纱布,将豆腐脑舀到里面,加压压成豆腐。一看到成形的豆腐,大家欢呼跳跃,激动之情无法形容。豆腐渣也舍不得丢弃,放些油、盐在锅里一炒,再放些大蒜花儿,吃起来挺香!有了成功的经验之后,我们又多次自制豆腐改善伙食。
我们队有专职的厨师,他是扬州苏北人民医院的事务长、高级厨师叶师傅,他年轻、活泼、聪明、厨艺好、工作认真负责、能吃苦耐劳,每天起早带晚为大家能吃到可口的饭菜努力工作着;大家对他也非常尊重,都主动帮他干一些力所能及的工作。休息天我们大家一起排班值厨,每天2人,让叶师傅休息。轮值的这一天,负责全队的一天伙食,一日三餐,下午还蒸馒头,当然叶师傅有时还在旁边指导,比如烤鸡烤鱼,从切块、拌料、烤多长时间;做馒头时如何和面,放多少发酵粉,如何掌握发酵时间,如何做成馒头坯,蒸多长时间等等都耐心指导我们。再如切肉丝,我们都用刀沿手指往下切,一次切下来,指甲都磨薄了,他发现后就叫我们把手指弯曲起来,菜刀沿远侧指关节背面往下切,不会伤及指甲,后来我仔细观察到他的手指背面都形成了老茧。经过两年的锻炼,我们大家都能够烧一些家常菜了。
梅益兴
照片说明:作者与叶高义师傅合影于桑给巴尔总统府。您知道照片上两个弧型物是什么吗?